Пищевые добавки – это компоненты, которые не потребляются людьми в отдельном виде, но вводятся в продукты при их производстве, упаковывании или транспортировке. С их помощью производители наделают пищевые изделия определенными свойствами, которые делают их привлекательнее в глазах потенциальных покупателей: цветом, ароматом, блеском, консистенцией, текстурой, длительным сроком годности.
Для классификации пищевых добавок применяется система нумерации с индексом E. E100-199 - красители, Е200-299 - консерванты, Е300-399 - антиокисители, Е400-499 - стабилизаторы, эмульгаторы, загустители, Е500-Е599 - регуляторы кислотности, антислеживатели, Е600-699 - уселители вкуса и аромата, Е900-999 - глазирователи, пеногазители, пропелленты.
В зависимости от выполняемых функций пищевые добавки подразделяются на:
- консерванты - химические компоненты продлевающие срок годности продуктов,
- эмульгаторы - позволяют образовывать стабильную во времени эмульсию (однородную коллоидную систему из несмешиваемых компонентов),
- стабилизаторы - позволяют придавать продуктам желаемую форму и текстуру, а также сохранять нужную консистенцию на протяжении длительного времени,
- регуляторы кислотности - вещества, устанавливающие и поддерживающие в пищевом продукте определённое значение pH,
- антислеживатели - препятсвуют слеживанию и комкованию, уменьшают липкость продукта, предупреждают его затвердение,
- красители - природные и синтетические вещества применяемые для окрашивания пищевых продуктов,
- ароматизаторы (усилители вкуса и аромата) - вкусоароматические вещества предназначенные для придания пищевым продуктам аромата и вкуса,
- антиокислители - предотвращают окислительные процессы в пищевых продуктах,
- глазирователи - придают поверхности продукта блекс и создают защитное покрытие.
Производство, оборот и применение пищевых добавок регламентируется техническим регламентом таможенного союза 029/2012.